Antes de comenzar cualquier construcción los incas hacian algunos bocetos, planes, modelos y maquetas. El sistema de medida que utilizaron fue con relación al cuerpo humano: brazos, codos, pies, pasos, palmos, etc.


La Piedra
Los incas tuvieron un dominio y manera peculiar de trabajar las piedras, su conocimiento avanzado, organizado y diseñado de trabajarlas sin la intervención o influencia de otras culturas intercontinentales convierten a la cultura incaica en una de las civilizaciones más avanzadas del planeta.

Debido a la falta de crónicas que detallen sobre la arquitectura inka existen aún algunas dudas sobre la manera de cómo las piedras fueron acomodadas casi perfectamente una sobre otra. Sobre este asunto existen algunas hipótesis, una de ellas sostiene que las paredes normales fueron empezadas por la parte más baja; la fila superior siguiente era más compleja porque las piedras tenían que encajar lateralmente con las junturas mas bajas, entonces eran talladas las caras superiores golpeándolos despacio con los martillos de la piedra según la forma de la superficie inferior.

La realidad sugiere que los quechuas pudieron usar modelos naturales o maquetas hechos con materiales ligeros (como la arcilla) que eran reproducidos exactamente; ciertamente, el uso de este método ayudó hacer más fácil los trabajos enormes.

Otra opinión respetada es que ellos pudieron usar una cierta técnica actual que consistió en tomar la medida y la forma de las piedras deseadas (en el museo arqueológico del Cusco hay una cinta de plata muy larga), así ellos hicieron posible un trabajo muy complejo.

Muchas de las piedras grandes que son parte de paredes incas casi siempre tienen 2 entalladuras en la parte más baja de sus caras que sirvieron por facilitar el transporte, levantamiento, y manipulación de las piedras durante el proceso de la edificación.

El Adobe
El adobe o ladrillo de barro fue uno de los materiales mas usados en las paredes incas. Muchas edificaciones hechas en el Tawantinsuyo estan hechas con adobe incluso existen ciudades enteras construidas con este material como es el caso de Pachacamaq que se encuentra al sur Lima.

La tierra para hacer los adobes era arcillosa de buena calidad, mezclada con el ichu y a veces también con lana de alpaca. Todos estos materiales estaban mezclados con agua, y puestos en moldes rectangulares y secados al sol.

Las Paredes

En el incanato se distinguieron los siguientes tipos de paredes:

• Rústico o “Pirka”: Esta construcción fue hecha con piedras ásperas talladas y acomodadas sin mucho cuidado, los espacios vacíos estaban rellenos de piedras pequeñas y abundante barro. Este tipo se usó para la construcción de terrazas, almacenes y casas para la gente común, etc.
• Celular: Hecho con calizas poligonales pequeñas tiene la estructura de un panal de miel. Algunos lugares donde se puede apreciar este tipo de construcción son Chinchero, Tarawasi, Qolqanpata.
• Enchased: Este tipo de construcción utilizaba piedras ígneas. Algunos ejemplos son: el Templo Principal en Ollantaytambo, el templo de las Tres Ventanas en Machupicchu, Hatun Rumiyoq en Cusco.
• Imperial: También conocido como inca sedimentario, utilizaba piedras medianas de altura regular en filas horizontales que dan la impresión de ser totalmente rectangular, formando junturas pulidas donde hasta es imposible resbalar una hoja de papel.
• Ciclópeo: Conocido también como Megalítico se caracteriza por contener enormes cantos rodados que pueden alcanzar una altura de hasta 28 pies (8.5 mts) como se puede apreciar en Sacsayhuaman o en el Templo Principal de Ollantaytambo.

Normalmente las paredes incas tienen una ligera inclinación que da algún equilibrio entre las paredes que se apoyan y las piedras de la base son más grandes o tienen más volumen que el superior. La forma clásica de arquitectura inka es el trapezoidal.

Los Techos
Los techos fueron hechos generalmente con vigas de madera y cubiertas con paja o “ichu”.

Según la forma de su techado, los tejados pueden ser clasificados en 4:

• de una sola cuesta
• de dos cuestas
• de cuatro cuestas
• los cónicos

Debido a materiales usados y la cantidad de lluvias durante el año, los tejados tenían una inclinación que varía de 50° a 65°. El “ichu” era renovado cada tres o cuatro años como pasa hoy en día.

Los Canales de Rios

Fueron construidos canales en los ríos del Watanay y el Willkamayu (Urubamba). Aún hoy en día se puede apreciar en algunos sectores de estos ríos las paredes de piedra bien-talladas. También se construyeron puentes cuyas bases aún se identifican.

El puente de Qheswachaka encima del Río de Apurímac debe ser el más conocido. La comunidad que utiliza este puente lo renueva año a año utilizando una técnica andina hereditaria.